Ποτάμι είναι το ρεύμα γλυκού νερού που κινείται από τα ψηλότερα (πηγές) προς τα χαμηλότερα μέρη της επιφάνειας της Γης (πεδινά) και χύνεται στις θάλασσες (πολλές φορές σχηματίζοντας Δέλτα). Η ποσότητα νερού που υπάρχει στους ποταμούς και στις λίμνες αντιστοιχεί σε ένα πολύ μικρό μέρος (0,02%) της συνολικής ποσότητας νερού του πλανήτη μας. Η ποσότητα αυτή καλύπτει μόνο το 2% της επιφάνειας της Γης. Ωστόσο το γλυκό νερό είναι πολύ σημαντικό, γιατί αποτελεί πηγή ζωής για όλους τους οργανισμούς.

Οι μεγαλύτεροι ποταμοί της Γης. ΗΠΕΙΡΟΣ ΠΟΤΑΜΟΣ ΜΗΚΟΣ (χμ.) Αφρική Νείλος 6.669 Αμερική Αμαζόνιος 6.436 Αμερική Μισισιπής 5.969 Ασία Γιαγκ-Τσε-Γιανγκ 5.471 Αφρική Κόνγκος 4.373 Ασία Λένας 4.312 Αφρική Νίγηρας 4.183 Ωκεανία Μάρεϊ & Ντάρλινγκ 3.717 Ευρώπη Βόλγας 3.685 Ευρώπη Δούναβης 2.850

Λίμνη είναι μια κοιλότητα (λεκάνη), τεχνητή ή φυσική, γεμάτη συνήθως γλυκό νερό. Οι λίμνες της Γης καλύπτουν λιγότερο από το 2% της επιφάνειάς της. Οι περισσότερες περιέχουν γλυκό νερό. Mερικές είναι αλμυρές, όπως η Κασπία και η Νεκρά Θάλασσα, της οποίας μάλιστα το νερό είναι 7,7 φορές πιο αλμυρό από το θαλασσινό.

Οι μεγαλύτερες λίμνες της Γης ΗΠΕΙΡΟΣ ΛΙΜΝΗ ΕΚΤΑΣΗ (τ. χμ.) Ευρώπη Κασπία (θάλασσα) 371.000 Αμερική Σουπίριορ 82.100 Αφρική Βικτόρια 68.422 Ασία Αράλη 66.458 Αμερική Χιούρον 59.600 Αμερική Μίσιγκαν 57.800 Αφρική Τανγκανίκα 32.892 Ασία Βαϊκάλη 31.500