Η Γη "γεννήθηκε" πριν από περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια. Από τότε η επιφάνειά της συνεχώς αλλάζει. Η αλλαγή αυτή οφείλεται σε: α. δυνάμεις που δρουν στο εσωτερικό της Γης (ενδογενείς δυνάμεις) και εκδηλώνονται ως σεισμοί και ηφαίστεια. β. δυνάμεις που δρουν στην επιφάνεια της Γης (εξωγενείς δυνάμεις) και οφείλονται:   - στον άνεμο - στο νερό - στη διαφορά θερμοκρασίας - στις ανθρώπινες παρεμβάσεις

Η σημερινή μορφή της επιφάνειας της Γης παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία γεωμορφολογικών στοιχείων (οροσειρές, πεδιάδες, λίμνες, νησιά, χερσονήσους κ.ά.), τα οποία διαμορφώνουν το ανάγλυφο της Γης. Το γήινο ανάγλυφο διακρίνεται σε: Ηπειρωτικό ανάγλυφο. Αποτελείται από: - τον κατακόρυφο διαμελισμό, δηλαδή τη μορφολογία μιας περιοχής, και συγκεκριμένα τις διαφορές που παρατηρούνται στο υψόμετρο (οροσειρές, πεδιάδες, κοιλάδες κ.ά.) - τον οριζόντιο διαμελισμό, δηλαδή τη μορφολογία των ακτών, και συγκεκριμένα τις διαφορές που έχουν ως προς το μήκος και το σχήμα (κόλποι, ακρωτήρια, χερσόνησοι κ.ά.). Υποθαλάσσιο ανάγλυφο. Αποτελείται από: Αποτελείται από υποθαλάσσιες οροσειρές, βαθιές τάφρους, απότομα βυθίσματα και τεράστιες λεκάνες.