Κάθε παράλληλος κύκλος ενώνει εκείνους τους τόπους της Γης, οι οποίοι απέχουν ίση απόσταση από τον Ισημερινό. Οι τόποι αυτοί έχουν το ίδιο γεωγραφικό πλάτος. Οι μεσημβρινοί δείχνουν την απόσταση ενός τόπου δυτικά ή ανατολικά από τον Πρώτο Μεσημβρινό. Η απόσταση αυτή λέγεται γεωγραφικό μήκος. Οι μεσημβρινοί και οι παράλληλοι κύκλοι διασταυρώνονται μεταξύ τους σχηματίζοντας ένα δίκτυο συντεταγμένων.

Με τις συντεταγμένες ορίζεται η θέση μιας περιοχής πάνω στη Γη. Ορίζεται δηλαδή το γεωγραφικό μήκος και πλάτος. Το γεωγραφικό πλάτος και το γεωγραφικό μήκος μετρώνται σε μοίρες. Το γεωγραφικό πλάτος δηλώνει σε ποιο παράλληλο βρίσκεται ένας τόπος. Είναι η απόσταση ενός τόπου από τον Ισημερινό βόρεια ή νότια.     Το γεωγραφικό μήκος δηλώνει σε ποιο μεσημβρινό βρίσκεται ένας τόπος. Είναι η απόσταση ενός τόπου από τον 1ο Μεσημβρινό, δυτικά ή ανατολικά. Στις συντεταγμένες αναγράφεται πρώτα το γεωγραφικό πλάτος (και δηλώνεται αν είναι βόρειο ή νότιο) και έπειτα το γεωγραφικό μήκος (και δηλώνεται αν είναι ανατολικό ή δυτικό). Παράδειγμα: (οι συντεταγμένες έχουν στρογγυλοποιηθεί) Το σχολείο μας έχει: γεωγραφικό πλάτος 41ο Βόρεια και γεωγραφικό μήκος 23ο Ανατολικά ή σύντομα: 41ο Ν - 23ο Ε (Ν = North - Βορράς, Ε = East - Ανατολή) Δραστηριότητα: