Η ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗ ΜΗΧΑΝΗ Όλοι έχουμε χρησιμοποιήσει φωτογραφική μηχανή για να απαθανατίσουμε τις διακοπές ή την καθημερινότητά μας. Οι πρώτοι οι οποίοι ασχολήθηκαν με την απεικόνιση και τη δημιουργία ειδώλων ήταν οι αρχαίοι Έλληνες και οι αρχαίοι Κινέζοι. Παρατήρησαν ότι σε έναν κλειστό κουτί με απόλυτο σκοτάδι, από μία μικρή τρύπα που περνούσε ελάχιστο φως, στην απέναντι έδρα του κουτιού εμφανιζόταν ανάποδα σκιαγραφημέ- νο ένα είδωλο. Η ανακάλυψη αυτή ήταν κορυφαία για την εποχή της.

ΠΩΣ ΛΕΙΤΟΥΡΓΕΙ Ο τρόπος λειτουργίας της βασίζεται στο γεγονός πως το φως ταξιδεύει σε ευθεία γραμμή, καθώς και στον τρόπο που αντανακλάται πάνω στα αντικείμενα. Αιώνες αργότερα, η πρώτη κανονική φωτογραφική μηχανή θα χρησιμοποιούσε το τέχνασμα αυτό, με τη διαφορά ότι πλέον η πίσω έδρα του κουτιού αντικαταστάθηκε από μία φωτοευαίσθητη πλάκα.

ΤΟ ΕΙΔΩΛΟ Η ποιότητα του ειδώλου εξαρτάται από το μέγεθος της τρύπας. Όσο μεγαλώνει η τρύπα το είδωλο γίνεται πιο φωτεινό, αλλά θολό. Αντίθετα, όσο μικρότερη η τρύπα τόσο λιγότερο φωτεινό αλλά με μεγαλύτερη ευκρίνεια. Τη δουλειά της τρύπας στη φωτογραφική μηχανή κάνει το διάφραγμα ή φωτοφράκτης ή ίριδα. Ανάλογα με το φως που επικρατεί ρυθμίζουμε το διάφραγμα και το χρόνο που θα μείνει ανοικτό. (λίγο χρόνο ανοικτό, αν το αντικείμενο είναι φωτεινό, περισσότερο αν είναι λιγότερο φωτεινό)

ΤΑ ΒΑΣΙΚΑ ΜΕΡΗ ΜΙΑΣ ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗΣ ΜΗΧΑΝΗΣ Αυτή η βασική σχεδίαση με διάφορες παραλλαγές, οδήγησε σε δεκάδες διαφορετικούς τύπους φωτογραφικών μηχανών μέχρι τις σημερινές ψηφιακές εκδοχές ακόμη και στη φωτογραφική μηχανή που διαθέτουν κάποια κινητά τηλέφωνα.