ΓΕΝΙΚΑ - Υπάρχουν φυσικοί και τεχνητοί μαγνήτες. - Οι φυσικοί μαγνήτες φτιάχνονται από ένα ορυκτό που περιέχει ένα οξείδιο του σιδήρου, τον μαγνητίτη, και έχει μαγνητικές ιδιότητες. - Οι τεχνητοί μαγνήτες κατασκευάζονται από μαλακό σίδηρο (παροδικοί) ή από ατσάλι (μόνιμοι). - Οι μαγνήτες ασκούν μαγνητικές δυνάμεις με επαφή, αλλά και από απόσταση. - Πιο ισχυρές είναι οι μαγνητικές δυνάμεις κοντά στο μαγνήτη και ακόμη πιο ισχυρές, όταν ασκούνται με επαφή. - Μόνο τα σιδηρομαγνητικά υλικά έλκονται από ένα μαγνήτη. Τα σιδηρομαγνητικά υλικά είναι το νικέλιο, το κοβάλτιο και ο σίδηρος. - Σιδηρομαγνητικά υλικά είναι επίσης, κράματα που περιέχουν νικέλιο ή κοβάλτιο ή σίδηρο. - Σε κάθε μαγνήτη η έλξη είναι πιο ισχυρή στα άκρα του που λέγονται πόλοι. - Κάθε μαγνήτης έχει δύο πόλους, το βόρειο και το νότιο. Η μαγνητική βελόνα μιας πυξίδας είναι ένας μικρός ευκίνητος μαγνήτης. Έχει λοιπόν δύο πόλους στα άκρα της. Το χρωματισμένο κόκκινο άκρο της πυξίδας προσανατολίζεται πάντοτε προς τον βορρά. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γη συμπεριφέρεται σαν ένας τεράστιος μαγνήτης.