Οι χάρτες μπορούν να διακριθούν σε δύο μεγάλες κατηγορίες: - στους γενικούς χάρτες και - στους θεματικούς χάρτες.

Γενικοί ονομάζονται οι χάρτες μιας περιοχής που πληροφορούν για πολλά θέματα ταυτόχρονα. Είναι χάρτες βασικοί για έναν τόπο, αφού δίνουν πληροφορίες για τη μορφή του εδάφους και για τα έργα των ανθρώπων πάνω σ' αυτό. Είδη γενικών χαρτών είναι: ? ο γεωμορφολογικός, που περιέχει πληροφορίες για τα βουνά, τα νησιά, το υψόμετρο, τα ποτάμια, τα ακρωτήρια, τις πεδιάδες, τα βάθη θαλασσών κ.ά., ? ο πολιτικός, που περιέχει πληροφορίες για τις πόλεις, το οδικό δίκτυο, τα όρια νομών, τα σύνορα χωρών, τα λιμάνια, τα αεροδρόμια κ.ά.

Θεματικοί ονομάζονται οι χάρτες μιας περιοχής που πληροφορούν για ένα μόνο θέμα. Είδη θεματικών χαρτών είναι: - ο ιστορικός, που πληροφορεί για τα μνημεία, τα όρια κρατών στο παρελθόν κ.ά., - ο παραγωγικός, που πληροφορεί για τα προϊόντα που παράγονται σε διάφορες περιοχές, - ο κλιματικός, που πληροφορεί για το κλίμα και τον καιρό σε διάφορες περιοχές κ.ά. - ο αρχαιολογικός, που παρουσιάζει αρχαιολογικούς τόπους και μνημεία, - ο τουριστικός, που παρουσιάζει τα αξιοθέατα μιας περιοχής καθώς και πολλοί άλλοι.